Мусор в космосе — это любой искусственный объект на орбите вокруг Земли, который больше не выполняет свои функции. Например, ступени ракет-носителей и «умершие» спутники. Мусором называют и мелкие осколки, потерянные во время экспедиций: гайки, болты, мешки, отвертки.
На этих компьютерных моделях показано распределение космических объектов, находящихся сейчас вокруг нашей планеты. В это трудно поверить, но 95% из них являются мусором.
70% обломков находится на околоземной орбите, которая простирается примерно на 2000 км над поверхностью Земли.
Космический мусор может воздействовать на другие объекты со скоростью более 36000 км в час. Столкновения с этими крошечными частями часто оставляют ямы и повреждения на многих телескопах, вращающихся вокруг нашей планеты.
Объем космического мусора резко увеличился в последние десятилетия из-за участившихся случаев столкновения спутников.
Сейчас ученые пытаются найти способ убрать уже существующий космический мусор. Но необходимой для этого технологии пока не придумали.
Также исследователи работают над тем, чтобы не допустить возникновения новых осколков. Например, компания SpaceX разрабатывает свои спутники так, чтобы в конце жизни они могли вернуться на Землю за счет сэкономленного топлива.
