У нашей планеты проблемы с пластиком. Дело не только в огромном количестве пластика, скопившейся в Тихом океане, микроскопические кусочки пластика присутствуют в горных породах, в живых организмах, в том числе и в теле человека. По мнению ученых, самая большая угроза пластика — это образование токсинов, которые выщелачивают морскую воду, ингибируют рост бактерий Prochlorococcus и их деятельность в фотосинтезе.
Бактерии Prochlorococcus
Род Prochlorococcus включает в себя 1027 видов, это одноклеточные организмы, участвующие в фотосинтезе подобно растениям. Данные бактерии производят примерно 20% кислорода в атмосфере Земли. Это означает, что они также отвечают за поглощение 20% углерода из атмосферы. На одну произведенную молекулу кислорода приходится поглощенная молекула углерода. Пластиковое загрязнение угрожает увеличением количество углерода и углекислого газа при снижении количества кислорода.
Недавнее исследование показало, что данные бактерии могут поглощать не только углерод, но и токсины, произведенные пластиком. Для подтверждения этого факта в лаборатории в морскую воду с бактериями Prochlorococcus добавляли разные количества пластика, затем результаты сравнивали с пробами морской воды без добавления пластика.
Исследователи обнаружили выраженные токсикологические реакции, интенсивность которых зависела от концентрации пластикового загрязнения. При увеличении количества пластика среда становится более щелочной, при высокой концентрации бактерии умирают. Ученые отследили и фотосинтетическую активность, которая тоже снижалась при увеличении концентрации пластика.
Виновником ситуации может оказаться любое из веществ в составе пластика, к примеру, антипирены, которые делают пластик гибким. Также в пластике присутствует цинк, он входит в состав красителей и термостабилизаторов, оказывает негативное влияние на бактерии.
Стоит ли полагаться на данное исследование?
Результаты исследования могут содержать погрешности, так как проводилось оно в лаборатории, а не в океане, использовалась искусственно созданная морская вода. Провести аналогичный эксперимент с водой из естественного водоема будет сложно, так как придется контролировать наличие других загрязнителей. Научная группа показала, что пластик негативно влияет на важного участника цикла фотосинтеза, но они не знают, станет ли концентрация пластика настолько высокой, чтобы привести к гибели бактерий.
Другой вред от пластика
Нельзя утверждать, что пластик станет причиной гибели бактерий Prochlorococcus, но он опасен для планеты. Крупные куски, называемые макропластиками, попадают в желудки морских существ, микропластики, размер которых не превышает 5 мм, можно найти повсюду.
Пластиковое загрязнение изучается относительно недавно, но уже на данный момент угрозу оценивают, как вторую после изменения климата. Ежегодно в море попадает около 8 миллионов метрических тонн пластика, по прогнозам с 2015 до 2025 года количества пластика в океане может увеличиться в десять раз.
