Долгое время учёные предполагали, что умение считать — удел человека. Homo sapiens достался самый большой по сравнению с массой тела мозг, и к тому же невероятно сложно устроенный. Но, как оказалось, это не является решающим фактором. Нейробиолог Андреас Нидер из Тюбингенского университета в Германии провёл исследование и доказал, что сотни видов животных ежедневно решают простейшие арифметические задачи. Рассказываем о том, как математика помогает выживать в дикой природе.
Как проходило исследование?
Исследователи давно обнаружили, что некоторые дикие звери способны производить базовые подсчёты. Но информация о математических способностях животных была очень разрозненной, что затрудняло оценку распространённости этого явления. Андреас Нидер решил объединить имеющиеся данные. Он изучил более 150 научных статей по этому вопросу и пришел к выводу, что «математическая компетентность характерна практически для каждого вида». Учёный обнаружил, что многие животные от пчёл до волков имеют способность обрабатывать числа. Своё исследование он опубликовал в научном журнале «Тенденции в экологии и эволюции».
Зачем животным математика?
Базовые арифметические способности помогают животным в борьбе за выживание. Умение считать необходимо им для навигации, охоты и поиска пищи. Ниже мы подробно рассмотрим каждую их этих функций.
Счёт для охоты
Многие виды животных должны оценить силу и количество своих противников, прежде чем вступать в борьбу за территорию или за партнёра. Например, серым волкам для охоты на лося требуется от шести до восьми особей в стае, а для преследования бизонов — от девяти до тринадцати.
Их жертвы также используют числа в своих интересах. В зависимости от ситуации лоси или разбредаются по меньшим стадам, чтобы избежать столкновения с волками, или собираются в большие, чтобы оказать им сопротивление.
Счёт для навигации
В ходе экспериментов было доказано, что медоносные пчёлы запоминают количество ориентиров (от одного до четырёх), путешествуя от своих ульев к полю цветов. Это помогает им вернуться обратно по тому же маршруту. Похожее поведение биологи наблюдали и у некоторых видов муравьёв. Насекомые считают свои шаги, чтобы отследить, насколько далеко они ушли от муравейника в поисках пищи.
Счёт для добычи пищи
Способность различать различные количества объектов также помогает животным при поиске пище. В ходе одного из исследований учёные обнаружили, что в определённые периоды года в Венесуэле молодые попугаи покидали район, где вылупились, а в другие — оставались на месте. На их решение влияло количество пищи и соотношения полов в регионе. «Это абсолютно увлекательно, что они могут оценить что-то подобное. Мы не знаем, как они это делают», — отмечают эксперты.
Итак, учёным ещё многое предстоит выяснить относительно математических способностей диких животных. Андреас Нидер призывает к проведению большего количества исследований, однако отмечает, что это — долгий и трудоёмкий процесс.
